上所示，是个位于王都卡美洛中央的圆形广场。

地面铺了地砖，到处种满树木，可令双眼获得舒服的疗愈。

广场周遭围著一圈摊贩，有许多摊子前面都排著长长的人龙。

「呜哦，真是人山人海啊，是有什么庆典吗？」

「不，应该没有才对。平常人就是这么多。」

「真的假的。看到这个景象就会让人真正体会到，已经三十八年了啊。」

兰斯兴致盎然地不断眨眼。

他生活的年代正是战争时期。

据说当时的生活物资相当匮乏，又全都用在与魔族的战争上，造成市民们的生活无以为继。

那时候的印象，果然深深地留在他的记忆当中吧。

「市民能像这样过著和平又丰饶的生活，全都是兰斯大人的功劳。」

「要说全部是我的功劳，就太夸张了。多亏战友们把处于万全状态的我确实送到魔王面前，我才能够打倒魔王。」

「啊！非、非常抱歉！我、我绝不是在轻蔑当时以十六翼将为首、为人类未来而战的各位大人……」

夏洛特急忙辩解。

她心中顿时充满不安，怕自己令兰斯感到不快。

「我知道。」

兰斯温柔地轻抚夏洛特的头。

见本人似乎并不是特别介意，夏洛特松了口气。

「比起这个，那个巨大的龙骑士铜像是啥啊？我总觉得有种不好的预感。」

兰斯伸手指向广场中心，那里设有一尊乘著蝾螈龙、高高举起手中剑的龙骑士铜像。

而那名骑士的发型和脸孔，都明显有著兰斯的影子。

「是的，那是兰斯洛特大人的铜像。」

正因为如此，这里才会是夏洛特最中意的场所。

帝国各处都零星设有「消灭魔王的英雄」兰斯洛特的铜像，而祖父洛弗尔表示中央公园的

（插图007）

这座铜像与本尊最为相似，因此夏洛特每次拜访卡美洛时都会过来眺望这尊铜像，遥想自己憧憬的龙骑士。

事实上在比较过后，夏洛特觉得的确很像，但真人仍是比铜像帅上数倍。

「果然啊。」

相反地，兰斯无力地叹了口气，像是打从心底感到厌恶。

夏洛特轻轻笑出了声。

「呵呵，有很多观光客是特地从远方前来膜拜这座铜像，另外也有许多市民常把这里当作碰面的场所。」

「饶了我吧。」

兰斯别扭地皱起眉。

他是个只喜欢乘龙飞翔的男人，自然对名声没有兴趣，也不喜欢被人夸张地当成偶像崇拜。

突然间，兰斯的肚子响起响亮的咕噜声。

「我还没吃午饭耶。反正都来了，就在这里吃吧。」

「咦？在这里、吗？其实我知道几间好吃的知名店家——」

「嗯～算了算了，毕竟在你们家一直都是吃高级的东西，我偶尔也想在这种地方享受一下庶民的味道。」

「是吗……」

「我对叫做汉堡的东西很有兴趣，看起来挺受欢迎，那到底是什么啊？我所在的时代从没出现过。」

「哦，那种食物是大概在五年前于忙碌的劳动者间流传开来的。似乎是先用碎肉和还没变硬的碎面包混起来捏成块烤过后，再用面包夹起来吃。」

「这样听起来，好像不是很好吃啊。」

兰斯怀疑地皱起眉。

这种食物是有效利用无法再使用的食材做出来的，品质感觉起来的确不是很好。

「不过有几十个人像这样在排队，说不定挺好吃的？」

「因为我也没吃过，所以并不清楚。虽然我也有兴趣，但露涅坚决反对我去买，她说『我不能让那种粗鄙的料理进入高贵的公主嘴里』。」

「嗯，正好那家伙不在，我们就趁这个机会去试试吧。」

「我赞成。」

见兰斯调皮地对自己眨眼，夏洛特也露出微笑点头。

两人立刻排到队伍的最后方。

周遭突然纷纷投来奇妙的专注视线。

这也没办法——夏洛特想。

兰斯有著高䠷挺拔的身材、宛如燃烧火焰般的红发，以及充满野性味道的精悍面容，更重要的是他浑身散发出明显不是普通人会有的氛围！

大家会在意他的真实身分，也是理所当然。

不过最引人注目的或许是夏洛特本身。

夏洛特虽因为对龙过于著迷，被人称作「洛克威尔的赤龙公主」敬而远之，但其美貌还是让她在社交界与赛龙战业界中拥有相当多的隐藏粉丝。

即便身穿凛然的骑士服，也没有减弱她身上的高贵气息。

这样的她居然会来排庶民熟悉的摊贩，自然相当引人注目。

「那、那个，两位先请。」

排在前方的女性伸手做出「请」的手势，战战兢兢地说。

夏洛特露出茫然的神情。

「嗯？为什么？」

「让、让贵族久等实在是太不好意思了……」

「啊，不要紧，顺序就是要拿来遵守的。而且既然我是贵族，更应该成为大家的表率。」

夏洛特挥手推辞，毅然说道。

哦哦——旁边好似正在偷听的人们发出感叹的喊声。

贵族的确必须表现出符合身分的高贵举止，但要实践起来并不简单。

权力会使人变得傲慢，大部分高高在上的特权阶级对市民的态度都十分粗暴。

因此夏洛特清正的态度令市民们感动万分。

「啊，对不起，兰斯大人，我竟然擅自做了决定……一直这样等很无聊吧？」

夏洛特倏地回过神，转身不断对兰斯低头道歉。

兰斯忽然笑了出来，摸摸夏洛特的头。

「没关系没关系，聊个天马上就轮到我们了。」

「也对。话说回来，我在出门前有去看看亚隆戴特的情况。它看起来还有点疲累，但已经完全恢复精神了。」

「哦，那这回的失算可真让人开心。它在新龙战使出斗志爆翔时看起来倒是非常疲倦。」

「嗯，因为那个时候还有一连串比赛累积下来的疲劳吧。」

「这样啊。本来是为求慎重才会安排它参加轻松的赛程，既然情况不错，那以莱昂内尔锦标赛为目标或许比较好。」

「……若要参加，我们能赢吗？」

夏洛特皱起眉，咬著嘴唇低下头。

直到去年为止，她都确信由兰斯驾驭的亚隆戴特可以获得三冠龙的称号。

但是构成它那份强悍实力的基干——斗志爆翔的技术却被敌人偷学走了。

处在相同的条件下，蝾螈种对上飞龙种在速度方面可说压倒性地不利。

而且对手还是现役赛龙中实力最强的飞龙。

夏洛特并不是在怀疑兰斯与亚隆戴特的实力，但脑中依旧没有浮现出任何获胜的幻想画面。

「谁知道呢。不过这样感觉才有乐趣啊，明知会获胜的比赛实在太让人扫兴了。」

说出这番话的兰斯，脸上的表情不像平常一样难以捉摸，甚至可以窥见些许战士才有的情绪。

突然间，夏洛特想起祖父洛弗尔的一番话：『十六翼将的所有人，最后都无法让他认真起来。模拟战结束后，他总是会露出一副没有满足的神情。』

夏洛特认为，没有能够竞争的对手也是一种不幸。

在赛龙战里，有三位强者不断重复激战的那一年，往往比只有一位强者的那一年更加热闹。

以夏洛特的立场来看，对方只是个在亚隆戴特父系这一脉能否延续之时出现的麻烦对手。但对兰斯来说，感觉却是个再好不过的劲敌。

坚强的夏洛特不禁想斥责自己的意志，因为心灵好像在不知不觉间被怯懦给占据了。

若心志在比赛前就先输人一截，根本不可能赢。

「莱那家伙的技术似乎也提升了不少。老实说，他在三十八年前的程度真的只能说还有待加强。」

说到现任德比公莱昂内尔•奥克尼，听闻除了兰斯，他的才能在十六翼将当中最为杰出。如果用赛龙战的风格来比喻，只能说他真不愧为兰斯同父同母的『※全兄弟』。（译注：赛马用语。由于赛马母系种马稀少，因此在称呼这方面主要以母系一脉做为基准。同母同父的赛马被称为全兄弟，同母异父的赛马为半兄弟。）

从他在年纪轻轻的十六岁就立下赫赫战功、于圣战终结时位列十六翼将，以及之后在赛龙战中无人匹敌的活跃程度，便也可以看出这一点。

就连他都被兰斯称作是『有待加强』，令夏洛特的内心再次受到强烈的震撼。

「他的骑乘方式变得柔软许多，这样龙也能舒畅地飞翔了吧。我没想到那家伙的技术会精进这么多。」

兰斯彷佛心生敬佩般不断点头。

要是洛弗尔在场，恐怕会露出惊愕的神情吧。

就他所知，兰斯从未赞扬过他人骑乘龙的技术。

「真是让人期待

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