那天晚上，走私组织的贾尔斯只说之后会再联系我们就离开了现场。

我们等了大约十五天，才从他派来的人口中得知今后的预定和工作的内容。

包括暂时存放走私货物的建筑物在哪里，还有我们必须放走被关在那里的对象，并把他们送回家。

用什么手段则不过问。

工作内容模糊不清，计划听起来也漏洞百出。

然而我们充其量只是被雇用的人员，只要依言照办应该就行了吧。

只是，这次的委托多少有点危险，因此决定只由我和瑞杰路德两个人去运行。

艾莉丝必须待在旅社里等待。

★　★　★

移动那天。

时间来到深夜，是一个没有月亮的夜晚。

指定地点是港口角落的栈桥，周围安静到简直有点诡异，只能听见海浪声。

栈桥边停着一艘小船，还有一个把看起来就很可疑的兜帽帽沿拉得非常低的人物。

根据事前的沟通，必须把想走私的人物交给走私贩子，因此我把瑞杰路德交给他。瑞杰路德双手反绑，还铐着指定的手铐。

「…………」

当委托走私贩子运送的货品是活人时，全都会被视为奴隶。运送奴隶必须支付的金额是绿矿钱五枚，这是固定的行情价，但我们不必付钱。

不过只是用了贾尔斯先暂时代垫为名目，受到的对待还是不变。

我们并不是贾尔斯的佣兵，而是被视为走私奴隶的犯罪者。

「那就麻烦了。」

「…………」

走私贩子完全没开口。

只是静静点头，让瑞杰路德搭上小船，用麻袋套住他。

小船的船头有一个人，还有几个套着麻袋的家伙。

看大小应该没有小孩，确认瑞杰路德也上船后，走私贩子对小船打出信号。

坐在船头的那个男子咏唱魔术，于是小船无声无息地开始航向夜里一片漆黑的大海。虽然我没听清楚咏唱的内容，不过似乎是靠水魔术产生水流前进。

我应该也能做得到。

小船驶向停在较远海面上的大型商船，把奴隶们送上去后，似乎会在清晨出港。

即使坐在小船上，瑞杰路德也一直朝着我这边。

就算被麻袋罩住，他还是知道我的方向。

目送他离开的我脑中响起多娜多娜这首歌。

啊，不，没这回事。我又没有把他卖了。

只是暂时分开行动。

隔天，我卖掉为我们辛苦工作一年的蜥蜴。

从利卡里斯镇到此地，作为我们交通工具的牠真的非常努力。

虽然很想就这样代替马车搭回菲托亚领地，但是要把蜥蜴牵上船必须支付税金，而且到了米里斯大陆可以改用马。

这世界的马速度快，体力也好上许多，没有必要搭乘蜥蜴。

艾莉丝抱住蜥蜴的脖子，轻拍牠的身体。尽管没开口说话，不过她看起来很寂寞。毕竟这只蜥蜴和艾莉丝很要好，在旅途中也经常舔她的脑袋，让艾莉丝满脸都是口水。

居然让艾莉丝沾满黏液，真是只色咪咪的蜥蜴。

因为自己也很想在艾莉丝身上舔来舔去，所以嫉妒这只蜥蜴的情绪还记忆犹新。

没错，这只蜥蜴也是我们的同伴，是「Dead End」的一员。

不该总叫牠蜥蜴。

至少要取个名字。

好，从今天起你就叫格○哈吧，是想要许多人类友人的海上男儿。

1. 注：出自电玩《Romancing SaGa》系列里的蜥蜴人ゲラハ（格拉哈）

「这只蜥蜴挺顺从，在旅途中有好好驯服过吗？」

买卖蜥蜴的商人感到很佩服。

「是啊。」

负责驯服蜥蜴的人是瑞杰路德。

虽然他并没有特别做什么，但是格○哈和瑞杰路德之间的确有着主从关系。

我想这家伙一定也很清楚这支队伍中谁最强。

顺道一提，牠和我的感情不是很好，我被咬过好几次。

嗯，一回想起来就觉得不爽。

「哈哈，不愧是『Dead End』的饲主，这么听话可以多卖点价钱。因为最近有很多人对蜥蜴的态度很随便，重新调整时真的很辛苦。」

这样说的商人是路格尼亚族，也就是蜥蜴头。

在魔大陆上，长着蜥蜴头的种族负责驯服蜥蜴。

「慎重对待一起旅行的同伴是理所当然的行为啊。」

经过这种对话后，格○哈（蜥蜴）真的跟多娜多娜里的小牛一样了。

我的手里有卖掉同伴得到的金钱。

一旦这样想，就让我觉得这笔钱很肮脏，真是不可思议。

果然还是别取名吧，会不由自主地投入感情。

永别了，无名的蜥蜴，我不会忘记你的背。

「呜呜……」

我听到艾莉丝吸着鼻子啜泣的声音。

卖掉蜥蜴后我们立刻移动，直接搭上渡船。

「鲁迪乌斯！是船耶！好大喔！哇！会晃动！这是怎么回事！」

艾莉丝刚踏上船就兴奋到不行。

她大概已经把和蜥蜴别离的事情抛在脑后，能够迅速切换情绪也是艾莉丝的优点。

这艘船是木造的帆船，听说是大约一个月前刚建造好的最新型。

这次好像是处女航兼测试，将航行到赞特港。

「不过，这艘船的外型跟以前看过的好像不太一样呢。」

「艾莉丝妳以前有看过船吗？」

明明来到这里之前连大海都没看过。

「你在说什么啊，鲁迪乌斯你的房间里不就有吗？」

这么说来，我记得自己的确做过那种东西。

真让人怀念。当初是为了训练土魔术才开始尝试，后来发现这个说不定连人偶模型都不成问题，所以着手制作十分之一的洛琪希模型。

好久没做人偶模型了。

因为不知道什么时候会需要消耗多少魔力，也没有进行魔力消耗的训练。

顶多只有和瑞杰路德与艾莉丝一起动动筋骨而已。

最近真的是太偷懒了，等状况稳定下来，说不定必须重头锻炼。

「我是基于想象制作，所以细节不同也是没办法的事情。」

而且，听说这艘船是最新型嘛。虽然我不知道是哪个部分如何最新。

「真了不起，居然可以搭乘这么巨大的东西渡过大海。」

艾莉丝感到非常佩服。

★　★　★

出港后过了三天。

我在船上思考。

船……讲到船，可以说是事件的宝库。不可能搭上船却没有发生任何事件。

可以这样说，不，我敢断言。

例如看到船外的海豚在海上跳跃，女主角大喊：「快看！好厉害喔！」于是我回答：「我晚上的技巧更厉害喔」。

然后女主角就说：「好棒喔！快来征服我吧！」我则回答：「喂喂，怎么在这种地方讲这种话，真是只不乖的小猫咪啊」……诸如此类的情境。

唔……好像不太对……

对，讲到船──就要搭配袭击。

会遭到章鱼或乌贼或大海蛇还是海盗或幽灵船袭击，然后下沉、漂流、搁浅。最后到达的地方是孤岛，和女主角两个人一起展开共同生活。一开始讨厌我的女主角也会在达成几次事件后慢慢软化。

讲到孤男寡女在孤岛上独处，要干的事情也只有一件。

交错的视线，燃烧的热情，沸腾的激情，喷溅的汗水，回响的浪声……还有清晨的咖啡。

只有两个人的乐园。

另外，讲到被章鱼袭击的案例，女主角也几乎都会面对既定的命运。会遭到看起来根本不像是只有八根的大量触手袭击，被悬挂在半空中。扭动的身躯，特别突出的胸部，往内钻的触手。

这是会让人掌心出汗的紧张精彩场面，绝对无法移开视线。

然而，现实却很无情。

爱莉丝现在正待在船舱里，脸色铁青地面对桶子。原本看她因为第一次搭船而非常兴奋，结果途中就开始抱怨想吐。明明搭蜥蜴时没事，为什么搭船却不行呢？

搭任何交通工具都没有不舒服过的我无法理解。

能确定的只有一件事，那就是对于晕船的人来说，即使晃动并不是那么严重，其实也没有太大的意义。

第四天，章鱼出现了。

大概是章鱼吧，呈现简直刺眼的水蓝色，而且超大一只。

不过，章鱼并没有缠住美少女，而是被护卫的Ｓ级队伍轻松击退。

公会里应该没有贴出护卫船只的委托。因为要是有，我一定会抢先承接。

抱着这种疑问的我去请教附近的商人，才知道他们似乎是专门护卫船只的队伍。

队伍名称是「Aqua Lord」。

已经和造船厂公会签下专属契约，主要工作是海上护卫。而且正因为是专家，所以能轻松解决这条航路上会出现的魔物。

没有发生让人兴奋紧张的触手事件，真遗憾。

不过基本上还是有收获。

为了以备万一，我在旁观察这次战斗。主要是想看看他们的战法。

老实说，对于成员的个别实力，我一开始忍不住哼气嘲笑。

以前卫身分战斗的剑士虽然有实力，但是比不上基列奴。

负责挡下攻击，吸引住敌人注意力的战士虽然有实力，但是比不上瑞杰路德。

至于在后卫给予章鱼致命一击的魔术师，大概比我还弱吧。

我很失望，听说是Ｓ级队伍，结果只有这种水准吗？

原本还以为这世界上有许多高手，搞不好其实没什么大不了。

不过，我立刻修正想法。

他们是Ｓ级的「队伍」。

所以该注意的重点并不是成员的个人能力，而是团队的合作默契。

即使个别的能力并不高，但他们还是打倒了那只大章鱼。

即使个别的能力并不高，但他们还是升上了Ｓ级。

这才是重点。正因为每个成员都确实达成自己的任务，才能让集团发挥出巨大力量。

这就是团队合作的默契。

是我们「Dead End」缺少的部分。

「Dead End」成员的个别能力很强大，但是，在团队合作这方面又如何呢？

即使在团队合作方面，瑞杰路德也特别优秀。或许是待过军队的经验有发挥出来吧，他同样擅长集团战斗。万一我或艾莉丝犯下什么错误，都会有效地帮忙弥补。在仇恨值的控制上也特别高明，魔物的注意力总是完全放在他身上。

问题是，他本身太强了。

就算面对他一个人就能打倒的敌人，也会勉强导入靠队伍作战的形式。当然我不至于批评这样不好，但毫无疑问是扭曲的状况。

基本上，我认为自己也懂什么叫作团队战。不过充其量也只是脑中的知识，并不会因为知道理论就能够顺利行动。有时候会只顾着对付逼近自己的敌人，在魔物数量多的时候，也相当依赖瑞杰路德。

至于艾莉丝根本不行。

她会老实听从指示，然而，无法在战斗中以优良的默契配合周围。艾莉丝总是太过拼命想对付眼前的敌人，因此会一个人过于突出。讲好听点是她战斗时可以放开手脚不受限制，问题是艾莉丝从来不曾支持过我和瑞杰路德。

当然基本上，瑞杰路德和我的确是不需要支持啦……

只是继续这样下去，万一因为某种理由必须和瑞杰路德分道扬镳，我没有自信能彻底照顾好艾莉丝。

虽然得到了魔眼，我还是只有两只手，保护自己的手和保护艾莉丝的手。用一只手能顾及的范围实在有限。

「鲁迪乌斯……」

我正在思考这些问题，铁青着一张脸的艾莉丝来到甲板上。

接下来直接摇摇晃晃地走到船舷旁边，朝着船外用力呕了一声。

看起来已经吐到只剩下胃液。

「我……我这么难受……你为什么……待在这种地方……」

「对不起，因为大海很美。」

「没良心……呜恶……」

一只眼里含着泪水的艾莉丝抱住我。

她的晕船很严重。

第五天，艾莉丝依然在船舱里无法起身。

而我则是一直陪在她身边。

「呜……呜呜……头好痛……帮我用治疗术……」

「好好好。」

问过船员才知道，原来治愈魔术对晕船有一点点效果。

试了一下之后，确定艾莉丝会稍微舒服一点。

晕船是起因于自律神经失调，对头部施加治疗术后，可以暂时缓解。

大概是同样的道理吧。话虽如此这效果并不会持续，不舒服的感觉也不会完全消失。

「嗳……我……会死吗……」

「因为晕船死掉也太好笑了。」

「哪里好笑……」

船舱里没有其他人。

虽然船只本身是艘大船，然而从魔大陆前往米里斯大陆的旅客似乎不多。不知道是因为魔族的渡海费用比人族昂贵，或者是因为对魔族来说，还是魔大陆住起来比较好过日子？

我对于这部分并不太清楚。

总之船舱里只有我和艾莉丝两个人。

在安静又昏暗的房间里，只有失去抵抗能力的艾莉丝，以及这五天以来，一直照顾虚弱艾莉丝的我。

一开始我觉得即使是这样也不错。

但是，使用治疗术时就会造成问题。因为帮艾莉丝施加治疗术时，我必须接触她的头部。如果要定期使用，就要让艾莉丝躺在我的大腿上，做出类似抱住她脑袋的姿势。

于是，我内心会湧上奇妙的感觉。

「奇妙」算是一种不太正确的讲法。

讲白一点，就是开始冒出邪念。

大家可以试着想象一下。在船舱里，平常态度强硬的艾莉丝双眼湿润，呼吸急促，以虚弱的语气提出恳求：「拜托……拜托你动手（用治疗术）吧……」。

听在我的耳里，「用治疗术」那部分的音量被关到最小。

不管怎么看，都觉得艾莉丝是在引诱我。

当然没那回事。

艾莉丝只是身体不适。

尽管我没有晕船过，也知道那会让人很不舒服。

「……」

碰触对方，这行为本身并不糟糕。问题是……

触摸青春少女的头部，感受对方的体温。这就是会带来刺激的行为。

即使碰触的地方并不是什么暧昧部位，也还是会带来刺激。刺激性不高，但长时间持续就很不妙。

要碰触就是能主动摸她，能主动摸她就等于距离很近。距离很近就代表我可以把艾莉丝冒着冷汗的额头、脖子、胸口……全都看得一清二楚。

更何况对方还是虚弱到浑身瘫软的艾莉丝。

平常不小心稍微碰到一下就会以拳头教训我的对象，现在却成为任人宰割的俎上肉。

她已经是我的囊中物了吧？

随便我想干啥应该都没问题吧？

内心萌生这种想法。

我想就算现在把艾莉丝的衣服扒光，带着欲火压到她身上，艾莉丝大概也不会抵抗吧。

不，应该说是无法抵抗。

大概只能露出已经放弃一切的虚弱表情，任凭一行泪水沿着脸颊滑落，被迫接受我。光是想象那样的光景，我跨下的王者之剑Excalibur就即将出鞘。而且脑中的亚瑟王也在高声大喊，告诉我现在的艾莉丝无法抵抗，这种机会再也不会出现，正是脱离「那种身分」的大好机会。

然而，我心中的梅林却要我忍耐。

他问我不是已经决定了吗？决定要遵守忍耐到十五岁的承诺。

也决定要忍耐到这趟旅途结束。

我支持梅林的告诫。

然而，我的忍耐力也已经逼近极限。

例如，如果我试着去稍微捏一下她的胸部如何？

我想肯定非常柔软。而且不只柔软，没错，所谓的胸部并不是一片柔软，在柔软当中，还有一处比较硬的部分。

那是圣杯，正是我的亚瑟王追求的圣杯。

万一我的手高文发现圣杯会如何？

会引发剑栏之战Battle of Camlann。

嗯，当然，不只是圣杯。

艾莉丝的身体每天都在成长，她正处于发育期。尤其是某个部位胸部，或许是因为遗传，正急速和她的母亲看齐。我想，艾莉丝一定会继续像这样成长为一个妖艳气质特别强烈的美女吧。

而且，还会吸引住周遭所有男人的视线。

其中大概会有人宣称「哼！稍微再小一点才最刚好啊」。

毕竟人各有所好。

但是我可以告诉那样的家伙。

我知道那「最刚好」的时期是什么样子喔。

明白我的意思吗？就是现在，就是这瞬间，我能够得到艾莉丝的过去。

「呼……呼……」

我的呼吸变得急促。

「鲁……鲁迪乌斯……？」

艾莉丝对我露出不安的表情。

「你……你还好吧？」

她的声音敲击我的耳朵。平常总觉得这声音既尖锐又太大声，让我有点不舒服。

但是现在却化为最恰当的音调，麻痺着我的脑袋。

「呼……呼……我没事，妳放心，因为我承诺过……」

「……难过的话不需要勉强喔。」

「！」

叫我不需要勉强，意思就是不需要忍耐吗？

不管做什么都ＯＫ的意思吗？

……只是开开玩笑而已。其实我很清楚，她是在问我如果要继续施展治疗术，魔力方面能够负担吗。

我当然知道艾莉丝很相信我。

相信我绝对不会在这瞬间出手。而且，我也不会背叛这份信赖。

鲁迪乌斯·格雷拉特不会背叛。

这就是回应他人信赖的表现。

好，化身为机械吧。

我是只会施展治疗术的机械，是没血没泪的机器人。

什么都不去看，因为一看到艾莉丝的脸就会失控。

这样想的我闭上双眼。

什么都听不见，因为一听到艾莉丝的声音就会失控。

这样想的我塞住耳朵。

化身为迟钝的呆头鹅，没有欲望，所以不会失控。

这样想的我封闭住内心。

然而，艾莉丝头部的温度和香味……让我的决心瞬间消散。

我感觉脑袋快要沸腾。

啊……不行了，忍耐力已经到了极限。

「艾莉丝，我去一下厕所。」

「……噢，你是想上厕所却一直忍着吗……慢走……」

我丢下轻易相信这说词的艾莉丝，离开船舱。

迅速移动，找个四下无人的所在。立刻就找到了。

接下来是极为幸福的一段时间。

「呼……」

就这样，我成了贤者。还进一步闭上眼睛，直到成为圣人之前，都要变身为○人进行自我催眠。

1. 注：出自《假面骑士强人》

「我回来了。」

「嗯，你回来啦……」

我以宛如菩萨的表情回到船舱，化身为施展治疗术的机械。

「……嗯？鲁迪乌斯，你有吃了什么吗？」

「咦？」

「闻闻……有个奇怪的气味……」

我忘了洗手。

★　★　★

一下船，艾莉丝立刻恢复精神。

「我再也不想搭船了！」

「不，从米里斯大陆前往中央大陆时，还要再搭一次。」

听到这句话，艾莉丝露出明显的厌恶表情。

接着回想起待在船上时的情况，脸上满是不安。

「那个……到时候你会再一直帮我施加治疗术吗？」

「是可以啦，不过下次我可能会做什么色色的行为。」

我正经八百地回答。

真的是严重问题，持续忍耐那种半死不活的状况，根本和拷问没两样。

「呜……为什么要说那么坏心的话！」

不是坏心，是我真的很痛苦。

我现在可以理解眼前放了上等佳肴，却被迫一直忍耐的狗是什么心情。肚子里空空如也，美食还主动说着：「吃吧吃吧吃了我吧」。即使喝很多水暂时把肚子填满也没有意义，因为美食不会消失，也很快会再度感到饥饿。

「因为艾莉丝很可爱，我只能拼命忍耐。」

「……真……真没办法，下一次……就允许你稍微碰一下吧。」

艾莉丝整张脸都红透了。

真是可爱的反应，不过她的「稍微」和我的欲望有着过于巨大的差距。

「很遗憾，到时不可能『稍微碰一下』就了事。请妳先做好心理准备，真的可以被我狠狠折腾之后再讲那种话。」

艾莉丝哑口无言。真希望她不要说出那种会让我产生期待的发言，也希望她能让我有机会守住承诺。因为我一旦打破承诺对她出手，彼此之后必定都会留下疙瘩。

「总之我们走吧。」

「啊……嗯，知道了。」

艾莉丝的情绪切换得很快，她志得意满地迈步走向城镇中心。眼前出现和温恩港很相似的街景。

这里是赞特港，米里斯大陆北边的城镇。

没错，米里斯大陆。

终于来到这里了。而且，今后的路还很长。

「鲁迪乌斯，你怎么了？」

「不，没什么。」

先别想今后还需要多少时间吧，总之持续朝着下一个城镇前进才是最重要的。不过若想动身，恐怕得努力存钱并购买马匹才行。

「接下来……」

还有在继续旅程之前，必须先进行那件工作。

既然麻烦对方帮忙把人带来这里，当然要确实达成委托。

不过，工作时间是晚上。目前还有一些时间，该怎么办呢？

货币已经先在魔大陆那边兑换好了，没有必要前往冒险者公会。

那么，先找好旅社吧，找个地方让搭船疲劳的身体休息。

休息完再开始工作。虽然会让瑞杰路德辛苦比较久……不过也没关系，让他忍耐一下吧。

就这样，我们到达米里斯大陆。